Un cahier dans lequel le mathématicien britannique Alan Turing, le "briseur de codes nazis", avait consigné des notes a été vendu lundi aux enchères à New York pour 1 million de dollars, a annoncé la maison Bonhams.

La vente de ce manuscrit a généré un intérêt d'autant plus grand qu'Alan Turing, mort en 1954, a tout récemment été incarné à l'écran par Benedict Cumberbatch dans "Imitation Game".

Le film retrace la course de vitesse de Turing pour décrypter les codes nazis produits par la machine Enigma et renouvelés toutes les 24 heures.

Le cahier a été adjugé 1,025 million de dollars lors d'une vente qui n'a duré que deux minutes. L'acheteur n'a pas été identifié.

Le manuscrit date du milieu des années 1940, à l'époque où Turing se démenait pour décrypter les codes nazis.

Il s'agirait de l'unique manuscrit encore en circulation d'Alan Turing. Sur 56 pages, il y avait consigné des formules mathématiques et des notes sur ses travaux.

"Nous n'avons aucune idée du nombre de vies qu'il (Turing) a sauvées. On estime qu'il a écourté la guerre de deux ans", a expliqué Cassandra Hatton, directrice du département des sciences et technologies chez Bonhams.

Le cahier avait été légué après la mort de Turing à Robin Gandy, un ami, qui l'a conservé jusqu'à son décès.

Avant la vente, Mme Hatton a dit à l'AFP qu'elle espérait que le manuscrit serait mis par l'acheteur à la disposition des chercheurs.

"Ce que je souhaite de tout mon coeur, c'est qu'un collectionneur l'achète et le mette à la disposition d'une institution ou qu'il le prête pendant quelques années à des scientifiques", a-t-elle indiqué.

Alan Turing, avait été condamné en 1952 pour "outrage aux bonnes m?urs" avec un jeune homme de 19 ans, à une période ou l'homosexualité était interdite. Il est mort en 1954, à 41 ans.