Le Maccabi Tel-Aviv, vainqueur à Berlin (73-64), a validé son billet pour les quarts de finale de l'Euroligue de basket, comme l'Efes Istanbul et le Panathinaïkos malgré leur ultime défaite lors du Top 16 jeudi.

Les trois clubs rejoignent ainsi le Real Madrid, le FC Barcelone, le CSKA Moscou, l'Olympiakos et le Fenerbahçe, déjà qualifiés avant cette 14e et dernière journée de la deuxième phase.

Avec cette neuvième victoire en quatorze matches, le Maccabi, tenant du titre, s'est assuré de prendre la troisième place du groupe E derrière le FC Barcelone et le Real Madrid qui batailleront vendredi pour le gain de la première position.

Malgré 13 lancers francs manqués, le club israélien a fait la différence sur l'Alba Berlin en soignant son adresse (8/19 à trois points), avec un Devin Smith très performant à longue distance (7/10, 28 pts au total).

Dans ce groupe E, le Panathinaïkos, battu de justesse sur le parquet de l?Étoile rouge Belgrade (69-68), décroche la quatrième place, la dernière synonyme de qualification.

Le club d'Athènes retrouvera donc au prochain tour le CSKA Moscou qui termine leader de la poule F en s'imposant à Milan (88-79). Sasha Kaun a brillé (19 pts, 8 rbds).

Pas en réussite aux tirs, Nando de Colo, l'arrière français du CSKA, a dû quant à lui se contenter de 8 points.

Emmené par Andrew Goudelock (24 pts), le Fenerbahçe a causé des sueurs froides à l'Efes en lui infligeant une huitième défaite (83-72). Mais dans le même temps, Vitoria s'est incliné à Malaga (84-93), laissant ainsi l'Efes, qui bénéficie d'un meilleur point-average particulier, aller en play-offs.

Bon pourvoyeur de passes décisives (8) mais en panne aux tirs (0/5 à deux points, pour 3 points inscrits au total) le meneur français de l'Efes Thomas Heurtel grille ainsi la politesse à ses compatriotes Vitoria Fabien Causeur (21 pts, 7 rbds) et Kim Tillie (8 pts, 7 rbds).
La Source: AFP